Nếu lôi chiếc iPhone SE ra khỏi túi quần, sẽ rất ít người biết nó khác với iPhone 5s ở điểm nào, trừ trường hợp bạn sử dụng phiên bản màu hồng. Tuy nhiên, có nhiều người dùng không quan tâm đến việc phô trương các sản phẩm công nghệ mới và họ cũng chẳng buồn so sánh nó với các phiên bản cũ. Chúng ta từng chứng kiến iPhone 5s lập lại thiết kế của iPhone 5, tương tự là trường hợp của iPhone 4 và 4s. Đây là lí do để Apple tin tưởng rằng nhiều người dùng không quá quan tâm đến thiết kế mới của sản phẩm khi tiến hành nâng cấp.
iPhone SE trông giống với iPhone 5s, thiết bị đã ra mắt các đây 3 năm, nhưng không đồng nghĩa với việc nó mang trong mình một cỗ máy già nua. Trái lại, iPhone SE được đánh giá là chiếc iPhone 4 inch mạnh mẽ nhất trong lịch sử với vi xử lí Apple A9 (giống với iPhone 6s và 6s Plus). Nói cách khác, iPhone SE mạnh mẽ hơn 2 lần nếu so sánh CPU với iPhone 5s, trong khi đó sức mạnh đồ họa thì vượt trội hơn "bậc tiền bối" đến 3 lần. Sự kết hợp giữa chipset A9 và bộ xử lí chuyển động M9 sẽ hỗ trợ tích cực cho các tính năng như đếm bước đi, độ cao hay trợ lí ảo Siri.
iPhone SE sử dụng camera iSight 12 MP tương tự như trên iPhone 6s. Camera này có khả năng quay video 4K ở tốc độ 30 fps, 1080p ở 60 fps. Hơi đáng tiếc là camera trước vẫn là 1.2 MP. Tất nhiên, nếu so sánh với iPhone 5s thì camera trên iPhone SE hoàn toàn vượt trội và đây có thể là nguyên nhân khiến người dùng lựa chọn mua sản phẩm mới của Apple.
Các phiên bản trước iPhone 6 không hỗ trợ dịch vụ thanh toán Apple Pay, đơn giản là vì chúng không được trang bị chip NFC. iPhone SE đã khắc phục được vấn đề này bằng cách tích hợp chip NFC. Với phiên bản iOS 9.3 mới nhất và hứa hẹn hỗ trợ cập nhật trong 2 năm tiếp theo, người dùng iPhone SE hầu như không phải lo lắng rằng mình sẽ bỏ lỡ các tính năng quan trọng của iOS.
iPhone SE mang hình hài của iPhone 5s nhưng lại có sức mạnh của iPhone 6s. Đây là một lựa chọn tốt cho những người muốn nâng cấp từ chiếc iPhone 4 inch cũ của mình. Với iPhone SE, bạn sẽ có CPU, GPU mạnh mẽ hơn, camera iSight tốt hơn và được hỗ trợ cả dịch vụ thanh toán di động Apple Pay.