Preamp đèn Audible Illusion Modulus 3B

Audible Illusion vừa ra mắt chiếc preamp đèn mới nhất với một số cải tiến quan trọng trong thiết kế và chế tạo, giúp cho người chơi sở hữu một sản phẩm đa năng, chất lượng cao với mức giá chấp nhận được.

Ngay từ phiên bản đầu tiên ra mắt năm 1983, preamp Modulus đã khiến cộng đồng người dùng bất ngờ không chỉ ở giá bán hợp lý, mà còn ở việc sử dụng các bóng ba cực kép 6DJ8 thay vì 12AX7 với mạch khuếch đại cascode, mạch thoát cathode và hồi tiếp âm. Ở thế hệ tiếp theo, tức Modulus 2 là sự hoàn thiện với 4 bóng 6DJ8 - 2 bóng cho mạch phono tích hợp và 2 cho mạch preamp dạng vòng mở (open-loop) cùng sự xuất hiện của mạch kiểm soát âm lượng riêng cho mỗi kênh. Cứ thế, ở mỗi lần sửa đổi (khoảng 2 năm/lần), hiệu quả trình diễn của preamp Modulus lại được cải thiện một cách đáng kể. 

Hiện tại, đang có mặt ở test lab Stereo là phiên bản mới nhất của Modulus: preamp Modulus 3B. Tương tự như các  thế hệ trước đó, Modulus 3B là sản phẩm được tạo ra với triết lý thiết kế  “Simpler is Better” (Đơn giản hơn, hiệu quả hơn) nhằm cung cấp một lựa chọn có mức giá hợp lý so với hiệu quả trình diễn cho người yêu nhạc, đặc biệt là những ai chuẩn bị bước vào thế giới hi-end.

Ngay từ ngoại hình Modulus 3B cho thấy sự cải tiến tích cực. Vốn được có tiếng là “bảo thủ” với mặt máy phẳng lì đơn điệu trong hàng chục năm nay thì đến phiên bản này, Modulus 3B được đầu tư trau truốt hơn. Đã xuất hiện những đường lượn mềm mại trên mặt nhôm phay xước khiến cho sản phẩm trở nên thân thiện hơn hẳn.

Các yếu tố quan trọng, quyết định khả năng trình diễn của preamp Modulus 3B chính là mạch tiền khuếch đại dual-mono Class A với các đường dẫn tín hiệu đơn giản hơn trước, cơ chế chuyển mạch (switching) đã được cải tiến và độ rung động giảm thiểu đáng kể. Độ tỉ mỉ của đội ngũ sản xuất tại Audible Illusion khi tạo ra Modulus 3B được thể hiện qua việc hàn thủ công toàn bộ các bảng mạch của thiết bị. Trong đó, tất cả các loại tụ bằng Polypropylene, Teflon, và Polystyrene đều là thiết kế  độc quyền của hãng. 

Phần mạch cấp nguồn được tách hẳn ra thành một bộ phận riêng biệt và theo Audible Illusion, nó đã được cải tiến bởi Sid Smith và John Curl - 2 kỹ sư âm thanh hàng đầu hiện nay, đảm bảo khả năng cung cấp nguồn năng lượng dồi dào, sạch sẽ và phù hợp theo các nhu cầu từ những cải tiến mới trên Modulus 3B. Ngoài ra, Audible Illusion còn trang bị thêm một mạch kiểm soát điện áp đầu vào đặc biệt, có khả năng điều chỉnh mức điện áp phù hợp ở từng giai đoạn trong quá trình khởi động máy. Nhờ vậy, tuổi thọ của bóng đèn và các linh kiện bên trong Modulus 3B được cải thiện một cách rõ rệt hơn. 

Nhà sản xuất vẫn duy trì cấu trúc kết nối cố định giữa khối preamp với bộ cấp nguồn. Việc này có thể tạo ra đôi chút bất tiện trong quá trình bố trí sắp đặt máy, và phần nào đó ảnh hưởng tới mỹ thuật nhưng Smith có lý do khi làm như vậy. Toàn bộ các preamp của Audible Illusion đều có chung thiết kế gắn cố định với cấp nguồn rời, nó tạo sự chắc chắn, ổn định và tiếp xúc tối đa giữa các mối kết nối. Về mặt kỹ thuật, nó hơn hẳn những bộ nguồn sử dụng dây rời.

Các nút công tắc nhấn và 4 công tắc xoay lớn trên Modulus 3B đều được thay đổi cho phù hợp với giao diện mới. Đặc biệt, các thay đổi trên mặt trước Modulus 3B khi được kết hợp cùng hệ thống đèn LED xanh dương đã tạo thành hiệu ứng đặc biệt, đem lại cảm giác công nghệ cao cho những người lần đầu tiếp xúc với sản phẩm. Bên cạnh đó, điều này cũng góp phần giúp Modulus 3B không bị lỗi thời khi đặt cùng các sản phẩm công nghệ đời mới, thích hợp để bố trí trong phòng nghe của khách hàng trong thời gian dài. 

Phần nắp máy có tác dụng tản nhiệt trên Modulus 3B gần như không có sự thay đổi nhiều về thiết kế so với Modulus 3A, cố định bởi các ốc vít mạ vàng với thân ốc nhô lên khá cao. Không chỉ là những chi tiết nhỏ góp phần tăng thêm vẻ sang trọng cho Modulus 3B, thiết kế này còn góp phần giúp người dùng dễ dàng tháo phần nắp máy để tùy chỉnh 2 rơ-le switching: sử dụng hoặc không sử dụng một số con tụ trên bo mạch. Bằng cách này, khách hàng có thể thay đổi chất âm của Modulus 3B một cách phù hợp theo từng gu nghe nhạc. 

Thông qua hệ thống ngõ cắm RCA mạ vàng bố trí tại mặt sau thiết bị, người dùng có thể kết nối được với nhiều loại nguồn phát khác nhau mà Audible Illusion đề cập như CD, DVD, phono... Trong quá trình thiết lập, mức âm lượng ở từng kênh âm thanh đều có thể tùy chỉnh riêng thông qua 2 nút xoay tại phía trước preamp để tối ưu hiệu quả trình diễn của hệ thống. Đây cũng là thiết kế đặc biệt của preamp Audible Illusion: đường volume được tách thành 2 kênh riêng biệt tương ứng với 2 kênh khếch đại tín hiệu độc lập.

2 chiết áp điện trở với các nấc tăng giảm volume chính xác có thể khiến người dùng cảm thấy hơi lích kích đôi chút. Nhưng bù lại, với bộ chiết áp chất lượng như vậy thì chất lượng tín hiệu được bảo toàn tối đa trước khi xuất ra ampli. Trong một chiếc preamp high-end thì chiết áp là một trong những linh kiện quan trọng, và mắc tiền nhất.