Thú Vị Chuyến Đi Xe Ngựa Vùng Bảy Núi

Từ xa xưa, đa số bà con vùng Bảy Núi gồm hai huyện Tịnh Biên và Tri Tôn sống bằng nghề nông, lâm kết hợp và thường xuyên chở nông sản thực phẩm, gia súc, củi ra chợ mua bán, trao đổi mà phương tiện phổ biến nhất vẫn là xe bò và xe ngựa.

Do đó, gần một thế kỷ trôi qua, bà con ở vùng bán sơn địa này đã gắn bó thân thiết với con bò, con ngựa cũng giống như người đồng bằng sông nước gắn liền với con trâu và chiếc xuồng.

Vào những ngày lễ Tết và hội hè, nhất là mùa lễ hội vía Bà từ tháng 2 cho đến hết tháng 4 âm lịch, du khách càng lúc càng nhộn nhịp, giúp cho loại hình xe ngựa hoạt động tất bật hơn.
Có lẽ ở đồng bằng sông Cửu Long hiện nay chỉ vùng Bảy Núi là còn sót lại những chiếc xe ngựa kiểu dáng thô sơ này.

Khác hơn xe ngựa Đà Lạt và Bình Dương, một loại xe có thùng cây, mui và chỗ dựa chắc chắn, xe ngựa vùng Bảy Núi do người Khmer chế ra rất đơn giản, mui trần, bánh cây, không tay vịn, người ngồi không quen cứ lắc qua lắc lại cơ hồ như muốn ngã.

Mãi đến sau năm 1954 bánh xe bằng cây mới được thay thế bánh bơm nên chạy nhanh và êm hơn. Khi xe chạy, người cầm cương thường hóp còi bí bo lại còn gắn thêm chuông hoặc lục lạc lên cổ ngựa để phát ra tiếng leng keng thật lạ và êm tai.

Hồi còn đi học, chúng tôi thường chạy theo những chiếc xe ngựa trang trí lộng lẫy những pa-nô, áp phích để xin tờ quảng cáo về truyện phim hoặc tuồng cải lương sắp trình chiếu. Nay những hình bóng ấy đã đi vào quá khứ nhưng mỗi lần về Tri Tôn nghe tiếng nhạc ngựa lòng tôi lại cảm thấy nao nao như được sống lại một thời tuổi thơ êm ả.